Las Ménades, también conocidas como bacantes, eran seres femeninos divinos relacionados con Dionisio, el dios del vino y la celebración. Eran conocidas por su comportamiento frenético y salvaje durante las fiestas en honor a Dionisio, conocidas como las bacanales. Su nombre viene del griego «mainomai», que significa «estar loco». Estas mujeres abandonaban todas las normas sociales y se entregaban por completo al éxtasis dionisíaco.
Se representaban como jóvenes hermosas, vestidas con pieles de animales y con guirnaldas de hiedra en la cabeza. Además, llevaban consigo el tirso, un bastón adornado con hojas de hiedra y cintas que simbolizaba el poder del dios. En su estado de trance, las Ménades se entregaban a la danza, el canto y el consumo excesivo de vino.
Su comportamiento agresivo y desenfrenado les llevaba a realizar actos violentos, como despedazar animales o incluso personas. En muchas representaciones artísticas, se las muestra acompañadas por sátiros, criaturas mitológicas mitad hombre, mitad cabra, que también se relacionaban con Dionisio.
Las Ménades eran consideradas las seguidoras más fervientes de Dionisio y su papel en el culto era fundamental para mantener el equilibrio entre el caos y el orden. Su figura divina y su conexión con el dios las convirtió en símbolos de libertad y emancipación femenina.
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