Los priones son proteínas infecciosas neurodegenerativas que se han asociado con varias enfermedades, como la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en el ganado y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en los seres humanos. Estas proteínas poseen una conformación anormal, capaz de inducir cambios en las proteínas normales del cerebro, llevándolas a adoptar también esta estructura anómala. A medida que se acumulan en el cerebro, los priones promueven la degeneración neuronal y la formación de placas características en el tejido cerebral.
Los priones pueden propagarse de diversas formas, ya sea a través del consumo de tejido infectado o mediante la exposición directa a las proteínas anómalas. Una vez dentro del organismo, los priones se propagan y afectan a diferentes regiones del sistema nervioso central, provocando síntomas progresivos y graves, como deterioro cognitivo, trastornos del movimiento y demencia.
La detección temprana y la comprensión de los mecanismos de propagación de los priones son fundamentales para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento efectivas. Aunque no se ha encontrado una cura definitiva para las enfermedades priónicas, se están realizando investigaciones intensivas para comprender mejor su origen y buscar posibles terapias. Estos esfuerzos son cruciales para evitar la propagación de estas enfermedades y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
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